前 세계 헤비급 챔피언 조지 포먼, 前 미국 대통령이자 노벨 평화상 수상자인 지미 카터, 영화배우 마이클 J. 폭스, 애플 컴퓨터의 CEO 스티브 잡스, 미 상원의원 힐러리 클린턴…. 각 분야에서 세계 정상을 달리는 명사라는 점 외에도 이들에겐 한 가지 공통점이 있다. 탄탄대로만 골라 달렸을 것 같은 이들도 실은 실패의 낭떠러지 밑으로 몇 번씩 미끄러진 뒤에야 오늘날의 자리에 올라섰다는 점이다.

생활보호 대상자로 극심한 생활고에 시달리거나, 실패한 대통령이라는 오명을 달고 쓸쓸히 퇴장하거나, 자신이 피땀 흘려 키운 회사에서 퇴출당하는 등 그들의 성공 이면에는 그 화려함만큼이나 혹독한 시련이 있었다. 그러나 그들은 과거의 실패를 딛고 멋지게 재기에 성공했다. 시련을 통해 자신을 단련하고, 위기를 통해 기회를 만든 그들에겐 오히려 지난날의 실패가 다음 도약을 위한 디딤돌이 된 것이다.

한번의 실패로 끝나는 인생은 없다. 우리에겐 지금의 삶을 접고 새로운 삶을 시작할 권리가 있다. 나이가 많든 경력이 적든 자신에게 주어진 그 권리를 추구할 때 제2의 인생, 바로 ‘2막’이 시작된다. 2막은 우리가 바꾸고자 하는 인생의 어떤 한 면만 변화시키는 게 아니라 우리 삶 전체에 활력을 준다. 이 책 <2막>은 인생을 새롭게 설계하기 위한 안내서다. 2막이란 늘 꿈꿔왔지만 어떤 이유로든 이루지 못했던 삶을 뜻한다. 세일즈맨에서 귀농인이 되는 것이든 평범한 주부에서 자영업자가 되는 것이든 새로운 삶을 위해 내딛는 모든 발걸음이 2막의 시작이 될 수 있다. 2막은 가슴속에 품어왔던 꿈을 펼치는 무대이며, 인생의 새 장이 열리는 순간이다. 이 책은 인생의 2막을 올리는 방법을 구체적으로 알려준다.

저자들은 ‘인생이라는 기나긴 여정 속에서 우리에게 주어진 길이 단 하나일 리 없다. 인생이 한 번뿐이지 기회가 한 번뿐인 것은 아니기 때문이다’라고 강조한다. 이들은 자신이 무엇을 진짜 원하는지를 먼저 파악하는 ‘꿈 길러내기’가 필요하다고 말한다. 그리고 ‘자신의 능력에 대해 솔직하라’ 등 2막을 위한 9가지 마음자세와 ‘내면의 욕망 찾아내기’ 등 5가지 연습과정을 제시하고 있다.

나이와 돈, 시간, 외모, 타이밍, 실패의 두려움 등을 극복하는 노하우가 상세하게 소개돼 있다. 예를 들어 ‘나이’ 문제를 해결하기 위해서는 스스로의 고정관념부터 깨는 게 급선무라는 것이다. ‘내 나이 마흔다섯인데 누가 써주겠어’ 라고 생각하지 말고 젊게 보이려는 테크닉을 익히라는 것이다. 면접장에 갈 때 자신이 원하는 나이에 맞춰 옷을 입는 것도 한 방법이다. ‘남자들은 단색 셔츠와 단색 넥타이, 단추가 4개 달린 싱글 브레스트 양복과 윙 팁 구두가 좋고 여자들은 메이크업을 약하게 하고 비즈니스 정장과 하이힐보다는 무릎까지 내려오는 스커트나 바지를 입는 게 좋다.'는 방법도 귀뜸해 준다.

청년실업률 증가, 신용불량자 300만 시대, 대출금리 인상 등 장기 침체화에 빠진 우리 사회에서 이 책은 새로운 일을 시작하려는 사람, 부득이하게 변화의 환경 앞에 내몰린 사람, 혹은 현재의 삶에 만족하지 못하는 사람들에게 자신의 인생을 리모델링할 수 있는 현실적인 지침서가 될 것이다.

제2막
스테판 M. 폴란, 마크 레빈 지음/조영희 옮김
명진출판
8천9백원