조계종 기획실장 현고 스님 발언(KBS라디오)을 둘러싸고 조계종의 공론조사 수용여부에 혼선이 빚어지고 있다.

현고 스님은 방송에서 진행자가 ‘공론조사에 동의하는 것인가’란 질문에 대해 ‘그렇다’라고 대답했다. 또 진행자가 사회부장 미산 스님은 공론조사를 받아들일 수 없다고 말했다는 부분에 대해 ‘오보’라고 지적했다. 이는 10월 28일 조계종이 3단계 절차를 제시하며 우회적으로 수용거부를 나타낸 것과는 사뭇 다른 모습이다.

이와 관련 현고 스님은 “대안(비교) 노선에 대한 실측자료 없이 공론조사를 실시한다는 것은 비상식적인 것”이라며 “기존 종단 입장에서 변한 것은 없다”고 해명했다. 스님은 또 “소모적이 아닌 생산적 결과를 기대한다는 차원에서 긍정적이고 성숙한 표현을 한 것일 뿐”이라고 말했다.

△공론조사에 대한 조계종의 속뜻은?

김영주 조계종 사회과장은 10월 28일 공론조사에 관한 설명회에서 3단계 절차가 사실상 거부인가 잠정적 수용인가란 논란에 대해 “사실상 수용이 어렵다는 것을 우회적으로 표현한 것”이라고 부연 설명했다. 그러나 현고 스님은 11월 5일 방송에서 공론조사에 동의한다면서 진일보한 입장을 표명했다.

이를 두고 불교계 일각에선 조계종이 정부와 정치적 타협을 해 공론조사 수용을 기본 방침으로 정해놓았지만 대외적으로는 부정적인 입장을 표명하는 것이 아닌가 하는 의혹을 제기하고 있다.

즉 조계종이 북한산 문제에 대해 처음에는 공약이행을 강경하게 주장하다 3단계 절차를 제시하며 한발 물러서는 모습을 보였고, 이제는 조건부 수용(3단계 절차) 입장을 훨씬 더 누그러뜨림으로써 수용 가능성에 한발 더 다가선 모습을 보이고 있기 때문이다. 이는 북한산 문제에 대해 조계종이 중심을 잡지 못하고 있다는 것을 반증하는 것이다. 하지만 조계종이 정부의 압박 때문에 표현만 부드럽게 할 뿐 실제로는 전제조건을 까다롭게 해 공론조사가 불가능하도록 하려는 것이라는 시각도 있다.

이와 관련 북한산국립공원ㆍ수락산ㆍ불암산 관통도로 저지 시민사회단체 연석회의 한 관계자는 “나쁜 의미에서의 ‘타협’이 아니더라도 그럴 수 있다고 생각한다”며 “다만 북한산 문제를 함께 고민해 온 연석회의와 일언반구 상의 없이 결정한다면 더 큰 문제가 초래될 수 있을 것”이라고 지적했다.

△공론조사를 수용한다면?

정부가 공론조사를 이용해 관통으로 강하게 밀어붙이지 못하는 여러 이유 중 하나는 의정부 회룡사 스님들을 중심으로 한 ‘강경대응’이다. 실제 회룡사는 ‘북한산과 함께 죽을 것’이라는 성명서를 발표하며 ‘결사정진’을 천명했다.

조계종도 부담스럽기는 마찬가지다. 몇 년 간 동체대비 사상으로 국립공원을 지키기 위해 노력해 왔지만 ‘실리’를 위해 ‘명분’을 버릴 수 없기 때문이다.

여기에 대해 국립공원을지키는시민의모임 윤주옥 사무국장은 “정부는 관통을 상정해 공론조사를 제의한 것”이라며 “조계종이 쉽게 공론조사에 동의한다면 결과적으로 관통에 일조하는 것”이라고 지적했다. 또한 “이후 불교환경 뿐 아니라 불교 대사회 이미지 자체에 큰 타격일 될 수 있을 뿐 아니라 시민사회단체와의 관계 등 ‘명분’도 ‘실리’도 모두 잃을 것”이라고 일침을 놨다.