북한산 문제가 공론조사에 의해 결정될 수도 있을 것으로 보인다.
노무현 대통령은 9월 22일 청와대에서 법장스님과 오찬을 함께 한 자리에서 공론조사를 제의했다. 이에 대해 조계종 총무원장 법장스님은 긍정, 부정도 아닌 유보적인 입장을 밝혔다.

이날 노 대통령과 법장스님의 만남은 공론조사의 가능성을 열어놓은 것으로도 해석될 수 있다는 점에서 주목된다. 불교계는 지난 7월 정부의 공론조사 제의에 대해 반대 입장을 견지해왔다.

오찬 뒤 법장스님은 기자들과 만난 자리에서 “노대통령께서 공론조사 방식을 수용해 달라고 말씀하셨다. 그러나 나는 불교계의 불신을 씻는 유일한 길은 당초 공약처럼 (관통노선을) 백지화하는 것이라고 말씀드렸다”고 대화 내용을 소개했다. 법장스님은 또 “공론조사에 대해 긍정도 부정도 하지 않았다”고 덧붙였다.

법장스님과 함께 청와대 오찬에 자리했던 현고스님(기획실장)은 법장스님과의 기자 간담회 자리에서 “유보적 입장을 표한 것은 (공론조사를)독단적으로 결정할 문제가 아니기 때문”이라며 “시민 환경단체들의 의견을 수렴해 그 결정에 따르게 될 것”이라고 설명했다.

법장스님 기자간담회에 앞서 현고스님은 기자들과 만난 자리에서 “노대통령이 먼저 북한산 얘기를 꺼냈고, ‘불교계와의 (백지화) 약속을 이행하지 못하고 있어 대단히 죄송하다’는 말씀을 하셨다”며 “노대통령이 말씀하신 공론조사가 ‘관통’을 전제로 한 조사는 아닌 것을 확인할 수 있었다”고 말했다.
현고스님은 “노 대통령은 백지상태에서 (북한산 문제 해결을) 하고 싶다고 하셨다. 정부 산하기관을 통해서가 아니라 전문기관에 의뢰해서라도 신뢰성 있게 하고 싶다는 말씀도 하셨다”고 전했다.

현고스님은 또 “오찬에 배석했던 청와대 유인태 정무수석이 ‘지속가능발전위에서 한다면 시민단체들이 동의하지 않겠느냐’는 말까지 했다”며 “노대통령께서는 이전까지 몰랐던 (북한산 문제와 관련한) 새로운 사실도 많이 알게 됐다고 말씀하셨다”고 말했다.