한국불교역사문화기념관이 상량함에 따라 기념관 내에 들어설 박물관의 성보문화재 수급에 대한 논의가 본격화되고 있다. 조계종은 9월 4일 열린 제7회 성보보존위원회(위원장 탁연)에서 한국불교역사문화기념관 내 박물관에 전시할 성보문화재는 총 1160점이라고 밝혔다. 이들 가운데는 국보 2점, 보물 11점, 지방유형문화재 7점이 포함돼 있다.

조계종이 밝힌 자료에 따르면 종단 문화재 가운데 국·공립 박물관 등에 위탁·대여된 불교문화재는 총 98건 2121점이다. 이 문화재들은 국립중앙박물관, 국립경주박물관, 동국대박물관 등 11개 국·공·사립 박물관에 나뉘어져 있으며, 이 가운데 일부 문화제에 대한 환수작업이 진행 중이다. 문화재 환수와 관련해 국립중앙박물관 유물관리부 관계자는 “‘국립중앙박물관유물기탁및기증규정’에 따라 기탁자가 기탁품 반환 신청을 한 후, 수탁증서를 회수하는 절차만 거치면 반환할 수 있다”고 밝혔다. 그러나 사찰 문화재가 국·공립 박물관에 수탁될 당시 수탁증서를 발급한 경우가 극히 소수에 불과해 불교문화재 환수가 쉽지만은 않을 것으로 보인다.

이날 회의에서는 박물관 유물 수급 문제 외에도 박물관 명칭, 박물관 운영에 대한 다양한 의견이 쏟아졌다.

박물관 명칭과 관련된 논의에서는 ‘대한불교조계종 불교중앙박물관’, ‘대한불교조계종 한국불교박물관’, ‘대한불교조계종 불교역사박물관’ 등 몇 가지 안이 거론됐다.
이어 박물관 운영에 대해 성보보존위원회 정명훈 교수는 “박물관의 성격과 위상을 명확하게 정의해, 유물 보호에 적합한 전문적인 박물관을 만들어야 한다”고 말했다. 흥선스님은 “박물관과 관련된 종법 개정 등 확실한 규정을 마련해 지방 사찰 성보문화재와의 상호관계, 위상정립 문제를 해결해야 한다”며 “시설이나 운영계획을 마련할 때 성보박물관이란 특성을 고려해 일선에서 활동하고 있는 이들의 의견을 들을 필요가 있다”고 지적했다. 또 문명대 교수는 “박물관 건립과 관련한 소위원회를 만들어 구체적인 논의의 장을 만들어야 한다”고 주장, 이에 대해 문화부는 곧 소위원회 구성을 추진하겠다고 밝혔다.

한편 이날 제7회 성보보존위원회에는 조계종 문화부장 탁연스님, 문화국장 심원스님, 통도사 박물관장 범하스님, 직지사 박물관장 흥선스님, 민족공동체추진본부 상임집행위원장 학담스님, 성보보존위원회 김동현 교수, 문명대 교수, 정영호 교수, 정재훈 교수, 홍윤식 교수, 정양모 교수 등이 참석했다.