북한산 관통도로 백지화 및 문화재청의 차관청 승격 등 불교계 현안에 대해 조계종이 정치권에 협조를 요청하고 나섰다.

조계종은 민주당 불자 국회의원 모임인 ‘연등회’ 의원들을 초청, 20일 코리아나호텔 일식당에서 간담회를 갖고 사회 이슈, 정책 및 제도, 국고지원 등 세 분야의 불교계 현안과 숙원사업에 대해 설명하고 지원과 관심을 요청했다.

간담회에는 조계종 총무원장 법장스님, 중앙종회의장 지하스님을 비롯해 성관(총무부장)ㆍ현고(기획실장) 스님 등 총무원 집행부 스님들과 김기재(연등회 회장)ㆍ김근태ㆍ추미애ㆍ박주선ㆍ김태홍ㆍ함승희 의원이 참석했다.

조계종은 이날 간담회에 이어 26일에도 전경련 회관에서 한나라당 불자의원들을 초청해 간담회를 갖고 협조를 요청할 계획이다.

이날 조계종이 협조를 요청한 사안은 모두 9가지다. 우선 ‘사회 분야’의 요청 사항인 북한산 관통도로 폐지 및 친환경 노선 채택과 관련해 법장스님은 “대통령의 공약사항이고, 한국 종교계를 대표하는 7대 종단도 불교계와 같은 입장”이라고 설명하고 “국무총리실은 객관성과 중립성, 조정능력에 우려가 있는 만큼 대통령이 해결해야 하며 불자의원들의 역할이 필요하다”고 강조했다.
‘정책 및 제도’ 분야에서는 △문화관광부 종무실 통폐합 반대 △문화재청의 차관청 승격 △전통사찰보존법 개정 △국공립 박물관 소장 종단 소유 불교문화재의 불교계 이관 등 네 가지 사안에 대해 협조를 구했다.

이 가운데 국공립 박물관 소장 불교문화재의 이관과 관련해 조계종은 “현재 건립중인 한국불교역사문화기념관 내에 불교전문박물관을 건립하고 있어 전국 국공립 박물관에 분산 보관되고 있는 불교 문화재를 불교가 보관할 수 있게 됐다”며 “불교 문화재가 원래 소유자인 종단으로 돌아올 수 있도록 국회차원의 정책이 필요하다”고 설명했다.

현재 전국 국공립 박물관에 분산 보관돼 있는 불교 문화재는 국보 4점, 보물 12점을 포함해 27개 사찰의 2,121점이다.

‘국고 지원’ 분야에는 △종단 역점 추진사업 △전통사찰 및 문화재 △남북교류 △전통불교문화 등 4개 항목에 10개 사업이 포함됐으며, 조계종은 이들 사업에 막대한 예산이 필요한 만큼 종단의 자부담 외에 국비와 지방비 지원이 절실하다고 밝혔다.

조계종이 제시한 ‘종단 역점 추진사업’의 세부 항목은 △전통불교문화산업지원센터 △교구본사별 실비노인 요양시설 △한국불교국제간화선센터 건립이다.

특히 ‘한국불교 국제간화선센터’와 관련해 조계종은 “세계 속에 한국의 이미지를 제고하고 국제경쟁력을 갖기 위해서는 우리 정신문화 보급이 필요하다”고 지적하고 “간화선센터를 건립해 한국 전통 수행법을 세계에 적극 알려야 한다”며 정부의 지원을 요청했다.

조계종은 현재 건평 5천평 규모에 총사업비 240억원이 소요되는 간화선센터 건립을 추진하고 있다.

‘전통사찰 및 문화재’ 관련 항목에는 △전통사찰 보존 △문화재 보수ㆍ정비 △불교문화재 일제조사 사업이, ‘남북교류’ 관련 항목에는 △금강산 신계사 복원불사 △개성지역 문화재 조사 사업 등이 포함돼 있다. 또 ‘전통불교문화 보급’ 항목에는 △전통사찰 관광안내 종합정보 시스템 구축 △템플스테이 프로그램 운영지원 사업이 들어있다.