조계종 중앙종회 교육분과위원회(위원장 영배)가 6월 11일 오후 2시 조계사 문화교육관에서 ‘출가연령 제한에 대한 공청회’를 개최한다.

40세 이하로 출가연령을 낮춘 이후 첫 적용되는 제25기 행자교육원의 입교지원서 서류접수(13~20일)를 앞두고 열리는 자리라 더욱 관심이 집중되고 있다.

조계종은 지난해 9월 제154회 임시중앙종회에서 승가 교육의 질을 높이고 승가 위계 확립을 위해 출가연령을 50세 이하에서 40세 이하로 낮췄다. 하지만 이후 연령을 문제 삼아 출가를 제한하는 것은 부처님 법에 맞지 않고, 뒤늦게 발심한 고령 출가자에게도 길을 터줘야 한다는 반대 여론이 팽팽하게 맞서왔다.