탄허(1913∼1983)스님이 지난 72년 겨울 동국대 대학선원(정각원)에서 동국대 교수들을 대상으로 실시한 '영가집 특강'이 30여년 만에 도서출판 교림에서 단행본으로 묶여져 출간됐다.

포항 운흥사판을 저본으로 하고 있는 이 <영가집>은 탄허스님이 동국대 강의를 토대로 지난 80년대에 직접 쓴 원고로, 스님이 제자들이 현대인들이 보기 쉽게 풀었고, 목차와 연표도 새롭게 추가했다.

평생 <영가집>을 공부한 전강스님이 탄허스님의 동국대 강의를 듣고 "젊은 탄허만큼 공부하지 못했다"며 강의 후에 만나 맞절을 했다는 짧은 일화는 탄허스님의 <영가집>의 명강의였는가를 어느정도 알게 하는 대목이다.

<영가집>은 '선종영가집' 또는 '영가선종집'이라고도 하는데 육조 혜능 스님의 5대 제자 가운데 한 사람인 영가 현각스님이 저술한 것으로 선정에 들 때 주의할 것과 수행하는 과정을 담고 있다.

탄허스님을 시봉했던 서우담(교림 대표) 씨는 "스님은 영가집이야말로 팔만대장경의 축소판이다"며 "영가집만 읽어도 부처님의 팔만사천 법문의 요지를 이해 할 수 있다"고 회상했다.

교림은 탄허스님의 유고 가운데 하나인 <발심삼론>도 현대인들에 맞게 엮어 6월경에 출간할 계획이다. 탄허스님은 <신화엄경합론>(전47권), <주역선해>(전3권), <도덕경>(전2권) 등 불경을 비롯해 도교와 유교의 경전을 망라해 약 20종 100여권의 책을 냈다.

김중근 기자