영혼의 노래를 부르며 베짜는 하층민으로 살았던 인도의 성자 까비르(1440∼1518). 그의 노래는 지금도 수행자나 인력거꾼, 그리고 농부나 상인 등 많은 사람들에게 불려지고 있다.

까비르의 시와 산문 101편을 엮은 <물 속의 물고기가 목마르다 한다>(지혜의 나무)가 우리말로 출간됐다. 이 시편들은 단순하게 읽히면서도 '삶이란 이것이다'라고 각성할 수 있게 도와준다. 나는 누구이며, 어디로부터 왔는가 그리고 어디로 갈 것인가. 지고한 영혼이 어디에 있으며, 어떻게 창조되는가, 진정한 삶의 가치는 무엇이며 무엇을 위해 살아야 하는가. 까비르는 이 책에서 답하고 있다. "진리는 자기 속에 잘 숨겨져 있으므로 자신을 잘 살펴보지 않으면 결코 찾을 수 없다고…."

이 책의 또 다른 가치는 서정성이 높다는 것이다. 인도의 명상적인 자연을 묘사해 아름다우며 그 안에 깊은 종교와 철학성이 함축돼 있다. 즉 까비르의 삶과 노래는 인도의 자연풍토와 종교에서 나타난 아름다운 표현들이다. 그 초월적인 세계가 많은 사람들에게 보편적인 진리로 받아들였던 것이다.

이러한 그의 시와 산문들은 인도의 경전인 베다, 우파니샤드 등의 여려 경전을 압축시켜 표현한 것들이다. 그의 아름답고 초월적인 노래들이 힘들고 지쳐있는 이 시대인들의 지식과 감성을 고루 살찌울 것 같다. 값 6천5백원.