한국불교 신앙사에 있어 큰 흐름을 형성하고 있는 미타신앙. 이 미타신앙의 중심에 있는 ‘아미타불’은 이 땅에 불교가 전래된 이래 모든 사람들의 귀의하고 염하였던 부처님이었다. 그래서 사찰에서는 극락전을 세우고 염불당을 만들어 미타신앙을 고취하였으며, 마을 어귀에는 ‘나무아미타불’ 여섯 글자를 새긴 돌기둥을 세웠고, 불자들은 나무아미타불을 염송하며 극락정토를 서원했다.

하지만 지금은 영가 천도 등 부분적으로만 사용되고 있을 정도다. 신간 <미타신앙 미타기도법>(효림)은 이런 안타까운 현실을 바로잡고 우리의 전통 신앙법을 계승해 생활화하기 위해 출간된 책이다.

이 책에는 미타신앙의 참된 의미를 밝힘은 물론 극락세계가 무엇이고, 올바른 염불 방법이 무엇인지를 설명하는 신행입문서 역할을 하고 톡톡히 하고 있다. 또 이 책에는 아미타불의 참모습에서부터 칭명ㆍ천도ㆍ관상 염불 등의 염불수행법과 정토삼부경을 비롯해 여러 경전에 나오는 부처님의 미타신앙에 대한 말씀도 함께 수록했다. 지은이는 불교신행연구원장 김현준 씨.

김중근 기자
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