문중(門中) 납골묘가 확산되는 등 납골문화가 자리잡아가고 있는 가운데 사찰 납골시설이 불자와 일반인들로부터 호응을 얻고 있다. 그러나 공설 납골시설 이용 증가에 따른 사찰 납골당의 경쟁력 강화와 함께 납골시설 설치에 따른 행정절차의 간소화가 시급한 실정이다.

현대불교신문이 파악한 바에 따르면 1월 10일 현재 운영되고 있는 사찰 납골시설은 모두 32곳으로, 지난해 초 20여 곳에 비해 1년 새 10여 곳 이상 늘어난 것으로 나타났다. 또 일부를 제외하고는 대부분이 수용규모 측면에서 예년의 2~3배에 달하는 성과를 거둔 것으로 확인됐다.

충북 음성 한마음선원 금왕지원의 영탑은 지난해에만 150여기가 들어서는 등 괄목할만한 신장세를 보였다. 특히 금왕지원은 신도와 불자들만을 대상으로 하고 있으나, 일반인들의 신청이 끊이지 않고 있다.

또 경기 양평 갈월사 납골탑도 지난해에만 150여기가 늘어났으며, 한마음선원 진주지원도 매년 40~50기가 들어서는 등 꾸준한 인기를 얻고 있다. 대전 구암사는 작년부터 분양을 시작했음에도 벌써 300여기를 수용할 정도로 수요가 늘고 있으며, 경북 영천 만불사 역시 해마다 꾸준한 증가세를 보이고 있다.

그러나 공립 납골시설이 확충되고 있는 경기지역의 일부 납골시설들은 운영에 다소 어려움을 겪고 있다. 90년과 95년에 각각 납골당 운영에 들어갔던 연천 월성사와 오봉사는 오히려 지난해부터 찾는 이가 다소 줄었으며, 파주 상락원과 고양 장안사 납골당은 제자리걸음을 하고 있다.

이는 시립 납골당들이 시설을 개선하고, 또 용미리 제3납골당이 들어서면서 선택의 폭이 넓어진데다, 1기당 1만5천원에 지나지 않는 시립 납골시설과 비교해 최소한 1백만원이나 하는 사찰 납골시설이 가격 경쟁 면에서 비교가 되지 않기 때문이다.

장안사 사무국장 황동렬씨는 “경기지역의 경우, 지난해 경제가 어려워지면서 값이 저렴한 시립납골당을 찾는 경향이 두드러지고 있고, 서울시와 경기도가 올해에만도 2곳의 납골당을 건립하는 등 공립 시설이 계속 늘 것으로 보인다”며 “사찰 납골시설들은 서둘러 시설 개선 및 홍보 확장 등의 대책을 마련해야 한다”고 말했다.

이들 사찰 납골시설들의 시설설치에 따른 행정절차에 대한 불만도 적지 않았다. 현재 경기 양평에 납골당 건립을 추진 중인 보륜정사 주지 혜공스님은 정부와 자치단체를 대상으로 시설 허가와 관련한 행정소송과 재판만도 몇 차례 벌였다. 혜공스님은 “환경영향평가, 도로법, 수질오염문제 등으로 17번이나 제출서류를 반려 받았지만 결국 지난해 소송에서 이겨 현재 공사에 들어갔다”고 말했다.

경남 양산 천불사는 설립허가를 받기까지 2년 반이나 걸렸다. 국토이용관리법이나 농지법이 일반과는 달리 사찰에 엄하게 적용돼 자격요건을 갖추기기 쉽지 않았기 때문이다.

한 사찰의 관계자는 “납골시설 수요가 늘고 있는 마당에 까다로운 행정절차로 시설건립을 어렵게 하는 이유를 이해할 수 없다”며 “관련 법규정을 재검토해야 할 시점이 됐다”고 말했다.

한명우 기자
mwhan@buddhapia.com

*(표) 불교계 납골시설 현황

시설자 종류 연락처
한마음선원 금왕지원 영탑 043-877-5000
한마음선원 진주지원 영탑 055-744-1321
한마음선원 제주지원 영탑 064-721-4662
한마음선원 중부경남지원 영탑 055-345-9900
음성 미타사 영탑 043-872-0522
음성 고심사 영탑 043-878-5408
서울 능인선원 납골당 02-577-5800
시흥 영각사 납골당 031-478-7700
부천 석왕사 납골당 031-655-1044
파주 상락원 납골당 031-941-3416
고양 장안사 납골당 031-901-1954
고양 경은사 납골당 031-963-9254
고양 극락사 납골당 031-963-2678
연천 오봉사 납골당 031-834-2140
양평 보현원 납골당 031-774-5940
파주 약수암 납골당 031-952-4801
대전 구암사 납골당 042-822-2377
음성 용흥사 납골당 043-877-0743
의령 용국사 납골당 055-572-3233
밀양 부은사 납골당 055-353-8033
장성 백양사 납골당 061-392-7502
인천 천지정사 납골당 032-933-1988
연천 월성사 납골탑 02-739-4641
양평 갈월사 납골탑 031-774-7374
양평 벽계사 납골탑 031-771-7704
양주 삼보사 납골탑 031-871-0101
양산 천태사 납골탑 055-382-5515
가평 상락향수도원 납골탑 031-584-0657
포천 다보정사 납골당ㆍ납골탑 031-531-0560
의왕 오봉정사 납골당ㆍ납골탑 031-452-4814
영천 만불사 납골당ㆍ납골탑 054-335-0101
양산 천불사 납골당ㆍ납골탑 055-382-1463