임동원 통일부 장관의 해임안에 반대하는 종교계의 성명이 잇따르고 있다.

조계종 민족공동체 추진본부와 실천불교전국승가회, 조국평화통일불교협회, 불교인권위, 대불청, 대불련 등 6개 불교단체는 9월 3일 성명을 내고 일부 정치권의 통일부 장관에 대한 해임요구를 즉각 철회할 것을 촉구했다.

이 단체들은 성명에서 "평양에서 열린 통일축전은 민족의 화합과 통일을 위한 민간교류의 소중한 자리였는데 이의 허가를 빌미로 통일장관의 해임을 요구하는 일부 정치권의 행태는 민족의 염원에 배치되는 것이며 정치공세"라고 주장했다.

불교단체들은 "이미 방북단의 대표들이 도착성명을 통해 방북기간 중의 몇가지 개별행위에 대해 사과의 내용을 발표하였음에도 불구하고 무리한 법적용을 통해 당사자들을 구속한 정부의 행위는 언론과 정치권의 정략적 공세와 이로인한 사회갈등 상황의 책임을 몇몇 당사자들에게 전가시킨 것"이라며 구속자들의 조속한 석방을 요구했다.

국가보안법 폐지를 위한 천주교연대 역시 성명을 통해 "8.15 방북단에 대한 국가보안법 적용은 시대의 흐름을 역행하는 것으로 통일부 장관에 대한 해임 주장 역시 대안없는 당리당략에 불과하다"고 지적했다.

전국목회자정의평화실천협의회와 한국기독교교회협의회도 이날 성명을 내고 "임 장관의 해임안 표결 결과가 평화통일 정책에서 조금의 퇴보도 가져와서는 안된다"고 밝혔다.

김재경 기자
jgkim@buddhapia.com