불교에서는 "욕망을 끊어라!"라고 한다. 도교에서는 "욕망을 줄이라!"고 한다. 맹자는 "마음 기르는데는 욕망이 적은 것보다 좋은 것이 없다"고 말한다. 이렇듯 동양의 종교와 사상들은 욕망에 대하여 부정적이다. 욕망은 번뇌와 고통의 근원으로 생각된다. 또 행복의 공식은 가진 것을 욕망으로 나눈 것에 100을 곱한 것이라 하기도 한다(가진 것