조계종 제31대 총무원장 후보로 나선 종하, 법장 두 스님은 14일 오전 중앙선거관리위원회에 후보등록을 마치고 이날부터 10일간의 공식 선거활동에 들어갔다. 후보자 기호는 동시 접수시 추첨에 의해 배정한다는 합의에 따라 추첨을 실시, 종하스님이 기호 1번, 법장스님이 기호 2번을 부여받았다. 다른 후보가 등록시 등록순서에 따라 기호를 받게 된다.
후보등록을 마친 두 스님은 곧바로 종단운영방향을 담은 종책을 발표한데 이어, 이날 오후 한국불교기자협회와 중앙신도회, 불교TV가 공동으로 주최한 ‘후보 초청 종책 토론회’에 참석했다.
이에 앞서 직할교구 등 전국 24개 교구본사는 각 10명씩 총무원장 선거인단 240명을 확정했다. 총무원장 선거는 중앙종회의원 81명과 교구 선거인단 240명 등 모두 321명의 선거인단이 참여한 가운데 24일 오후 1시부터 4시까지 조계사 대웅전에서 실시되며, 투표 후 곧바로 개표를 실시, 1시간 이내에 당선자가 확정된다.
두 스님은 총무원 불교회관 1층에서 2시간동안 진행된 토론회에서 교육·종무행정·수행 및 포교·사회문화 네 분야에 걸쳐 자신의 견해를 밝혔다.
먼저 기본교육기관 체계정비와 관련해 종하스님은 전통과 현대식 교육의 조화를, 법장스님은 체계 재정비를 주장했다. 수행환경 침해 사례에 대해 종하스님은 사전 차단을, 법장스님은 대정부관계특별위원회 설치를 통한 대응을 강조했다. 또 종하스님은 종단의 지속적 개혁이 필요하다는 입장을 밝혔고, 법장스님은 말사주지 인사권의 교구본사 이양을 공약으로 제시했다.
그러나 두 스님은 똑같이 노무현 대통령 당선자의 불교계 공약에 대해서는 공약이행 촉구를, 달라이 라마 방한문제에 대해서는 신중히 고려해야 한다는 태도를 보였다.
토론회에 앞서 두 스님은 후보 등록을 마친 후 교구별 승가노후복지시설 건립, 해외교구 설치 등의 공약을 담은 종책을 발표했다.
종하스님은 종무기관 상설 협의기구 설치, 교육개혁위원회 신설, 재가 수행관 건립, 사면·복권 실시, 국고와 기업문화기금 유치 등을, 법장스님은 말사 주지 임명권 본사주지 이양, 상설 행자교육원 설치, 외국인 전용 수행관 설립, 교구 중앙분담금 대폭 삭감, 대정부 특별위원회 설치 등을 주요 종책으로 제시했다.
한명우 기자 mwhan@buddhapia.com